해변가 산책로에서 누군가 커다란 농구공 크기의 솔방울을 떨어뜨린 줄 알았습니다. 그런데 가까이 다가가 보니 솔방울이라기엔 색깔이 너무나 화려했죠. 노랗고 붉은 쐐기 모양의 조각들이 중심을 향해 둥글게 뭉쳐 있는 모습은 마치 터지기 직전의 불꽃놀이나 지구의 핵을 단면으로 잘라놓은 모형 같았습니다. 하와이를 비롯한 태평양 섬들의 터줏대감, 할라 프루트(Hala fruit)와의 만남이었습니다.
수십 개의 쐐기 모양 조각들이 모여 둥근 구형을 이룬 할라 프루트. 바깥쪽은 붉은색, 안쪽으로 갈수록 노란색으로 변하는 화려한 그라데이션이 돋보인다.Fruitplot Studio · AI-assisted · Fruitplot original
KEY BY KEY
커다란 열매를 이루는 하나의 쐐기
완전한 열매와 떼어낸 열매 조각을 비교해 단단한 끝과 즙이 있는 밑부분을 살펴보세요.
할라의 열매 조각수십 개의 목질성 쐐기 조각이 하나의 둥근 열매를 이룬다
01
물고 뜯고 씹는 원시적인 달콤함
할라는 과육을 칼로 예쁘게 잘라 포크로 찍어 먹는 고상한 과일이 아닙니다. 이 과일을 먹으려면 조금 더 원초적인 방식이 필요하죠. 수십 개의 쐐기 조각(Key) 중 하나를 뜯어내면, 안쪽의 좁은 부분은 부드러운 오렌지색 섬유질로 이루어져 있습니다.
이 부분을 입에 물고 마치 사탕수수를 씹듯 꾹꾹 씹어 즙을 빨아먹습니다. 망고와 파인애플, 그리고 호박을 은은하게 섞어놓은 듯한 독특한 단맛이 입안으로 스며듭니다. 진득한 과즙을 다 빨아먹고 남은 뻣뻣한 섬유질 찌꺼기는 퉤 뱉어냅니다. 달콤한 즙만 취하고 버리는 그 과정 자체가 열대의 나른한 오후와 퍽 잘 어울립니다.
할라 프루트에서 뜯어낸 쐐기 조각 하나. 바깥쪽 단단한 녹색 껍질 부분과 안쪽의 부드럽고 즙이 많은 주황색 섬유질 부분이 대비를 이룬다.Fruitplot Studio · AI-assisted · Fruitplot original
02
잎부터 뿌리까지 버릴 게 없는 생명의 나무
식물학에서는 이 나무를 '판다누스 텍토리우스(Pandanus tectorius)'라고 부릅니다. 열매의 생김새도 기괴하지만, 나무 자체도 꽤 독특하게 생겼습니다. 굵은 뿌리들이 문어 다리처럼 줄기 밖으로 튀어나와 땅을 단단히 움켜쥐고 자라거든요. 바닷가의 강한 바람과 파도를 견디기 위한 훌륭한 생존 전략입니다.
태평양 원주민들에게 할라 나무는 과일 그 이상의 의미를 지닙니다. 길쭉하고 질긴 잎은 말려서 바구니나 돗자리, 지붕을 엮는 데 씁니다. 다 먹고 남은 열매 조각은 말려서 천연 페인트 브러시로 쓰거나, 꽃을 엮듯 실에 꿰어 아름다운 목걸이(레이, Lei)를 만들죠. 씨앗의 단단한 껍질을 깨면 나오는 고소한 견과류까지, 그야말로 버릴 것이 하나도 없는 섬의 보물입니다.
AT A GLANCE
한눈에 보기
학명
Pandanus tectorius
생김새
거대한 파인애플이나 솔방울을 닮은 둥근 구체. 다채로운 색의 쐐기 조각들이 모여 있음
맛과 식감
망고, 파인애플, 호박의 맛이 은은하게 섞인 달콤한 과즙. 과육 자체를 먹기보다 즙을 빤다
가장 특이한 점
기하학적이고 화려한 외형과 사탕수수처럼 씹어서 즙만 먹는 방식
원산지 또는 주요 산지
하와이, 미크로네시아 등 태평양 연안 일대
먹는 방법 또는 주의점
조각을 하나씩 떼어내어 안쪽의 부드러운 부분을 씹어 즙을 빨아먹고 남은 섬유질은 뱉어냄
한 문장으로 기억하기
씹고 뜯고 맛보는 하와이 해변의 거대한 불꽃놀이 열매.
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