자두 이야기
자두와 살구가 만나면
플럼콧처럼 자두와 살구를 교배해 태어난 과일도 있어요.
일본자두의 고향은 중국
‘일본자두’라는 이름만 보면 일본에서 처음 생긴 과일 같지만 고향은 중국이에요. 약 400년 전 일본에서 재배되기 시작했고 서구에는 일본을 거쳐 알려졌어요. 1870년에는 일본에서 캘리포니아로 전해졌죠.
유럽계 자두는 근동에서 비롯된 것으로 보며 유럽에서 오랫동안 길렀어요. 유럽계 가운데 당이 높아 통째로 말리기 좋은 일부 품종이 우리가 아는 프룬의 바탕이 됐어요.
자두와 살구 사이, 플럼콧
플럼콧은 자두와 살구를 교배해 얻은 과일을 가리켜요. 루서 버뱅크가 두 과일의 첫 세대 교잡에 이 이름을 붙였어요. 뒤의 육종가들은 그 계통을 다시 자두나 살구와 교배하며 새로운 조합을 골랐어요.
자두 쪽 특징이 강하게 나타나는 계통에는 플루오트, 살구 쪽 특징이 강한 계통에는 아프리움이라는 이름도 붙어요. 교배한 세대와 부모의 비중이 다른 여러 품종을 이런 이름으로 묶어 불러요.
옆선은 꽃이 남긴 흔적
자두 옆을 세로로 가르는 선은 꽃일 때부터 자리가 정해져 있어요. 꽃의 씨방을 이루던 가장자리가 맞붙은 곳으로, 열매가 커진 뒤에도 봉합선으로 남아요. 자두를 가르면 이 선 안쪽으로 단단한 핵이 이어져요.
복숭아와 살구도 자두처럼 과육 안에 단단한 핵 하나를 품은 핵과예요. 가까운 친척인 세 과일을 살펴보면 같은 방향으로 난 옆선을 어렵지 않게 찾을 수 있어요.